Narratore e diplomatico messicano. Figlio di un diplomatico, passò l'infanzia
tra Stati Uniti, Cile e Argentina, rientrando in Messico all'età di 16 anni.
Dopo la laurea in Diritto presso l'Università Autonoma del Messico, studiò
Economia all'Istituto di studi internazionali di Ginevra. Entrato a
far parte dell'ufficio relazioni estere del Governo messicano in qualità di
responsabile delle relazioni culturali nell'ambito del ministero degli Esteri,
nel 1972 venne nominato ambasciatore in Francia, carica che ricoprì fino al 1976.
Affiancò all'attività politico-diplomatica quella letteraria, dedicandosi,
oltre che alla stesura di testi in prosa, alla redazione e direzione di riviste letterarie
quali "Revista mexicana de literatura", "La cultura en México", "El Espectador".
Abile affabulatore, fu esponente deciso della corrente del cosiddetto realismo magico,
una fortunata combinazione di realtà e fantasia che raccolse molti seguaci
tra i romanzieri latino-americani di fine Novecento. Nei suoi racconti (
I giorni
mascherati, 1954;
Le buone coscienze, 1959;
Aura, 1962;
Acqua
bruciata, 1981;
L'albero delle arance, 2003) e nei romanzi (
La morte di
Artemio Cruz, 1962;
Cambio di pelle, 1967;
Zona sacra, 1967;
Terra nostra, 1975;
La testa dell'idra, 1978;
Gli anni con Laura
Diaz, 2000) seppe inoltre offrire una rappresentazione critica della
società messicana, corrotta dai vizi di uno sviluppo capitalistico
innaturale proveniente da realtà culturali e sociali d'importazione.
Tra le altre opere ricordiamo:
Orchidee alla luce
della luna (1982),
Cristoforo e il suo uovo (1988),
Il vecchio
gringo (1985),
La campagna (1990),
Geografia del romanzo (1993),
Diana o la cacciatrice solitaria (1994),
Le relazioni lontane (2002),
Contro Bush (2004),
In questo io credo (2005). Da sempre impegnato in ambito sociale,
fu sostenitore di molte associazioni politico-umanitarie (fra cui Amnesty International) nonché membro della
Commissione messicana per i diritti umani. Fu inoltre docente in alcuni atenei americani
ed europei. Tra i numerosi premi ricevuti ricordiamo il premio Cervantes (1987) e il
premio Principe delle Asturie (1994) (n. Panama 1928).